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第1012話 ぼったくりだわ！
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同僚たちに囲まれながら、入江紀美子は杉浦佳世子を露間朔也が使っていた事務所に連れてきた。ドアを開けると、事務所はきれいに掃除されており、朔也が使っていたものは皆そのままだった。紀美子と佳世子の眼底には悲しい気持ちが露わになった。「社長、ご指示がなかったので秘書達は露間さんの事務所をそのままにしておいたようです。申し訳ございません。社長を余計に悲しませたくなく、社長の前では露間さんのことをできるだけ口にしないように気をつけていました。露間さんの事務所を埃かぶりにしないように、私達は毎日掃除をしています」竹内加奈がやや気まずそうに説明した。紀美子は感動して佳奈に笑顔を見せた。「よくやってくれた。こうしていると、まるで朔也がまだここにいるみたい」佳奈は心配そうに佳世子を眺めた。彼女の視線を感じた佳世子は口を開いた。「大丈夫よ。朔也は私達二人の親友だから、彼のものはそのままにしておいて。私も特に置きたいものはないから、このまま使わせてもらうわ」佳奈は頷いた。「分かりました、佳世子さん。コーヒーを入れてきますね」佳奈が出て行ったあと、紀美子と佳世子は一緒に事務所に入り、ソファに腰を掛けた。「彼の最期を見届けられなかったなんて……」事務所の中を見渡しながら、佳世子は残念そうに言った。「私も同じよ、佳世子。後で予定を合わせて、一緒にS国に朔也の墓参りに行こう」「彼の遺体はもうS国に送り返されたの？」佳世子は尋ねた。「骨壺が、ね」紀美子は答えた。「私もまだ、詳しく叔父様に聞けてないの」「うん、時間があったら一緒に会いに行こう」午後。紀美子が佳世子を連れて会社の部署を回っている時、彼女の携帯が鳴った。発信者の名前を見て、紀美子はすぐ電話に出た。「入江さん」電話から石守菜見子の声が聞こえてきた。「塚原の別荘の使用人に採用されたわ」「もう？」紀美子は少し驚いた。「うん。あの加藤さんがすぐに決めたわ。最終的に3人を残した」「3人もいるなんて、あんた、都合が悪くない？」紀美子は眉を顰めて尋ねた。「それはどうにかする。報酬分はしっかりとこなさせてもらうわ」「いつ別荘に入るの？」「明日の朝から」「分かったわ。あんたの情報を待ってるから、必ず漏れなく報告し
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会社を辞めてから始まる社長との恋 第1015話 妊娠した
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「つまり、給料をあげてほしいの？それとも……」入江紀美子は、竹内加奈の話には裏があるように聞こえた。「違います、社長！そんなこと滅相もありません！」佳奈は慌てて紀美子の話を打ち切った。「この薬は危険なものだと分かっています。私は一人っ子ですし、金の為に自分の人生をかけるつもりはありません。しかも、私が帝都に来たばかりのころ、信頼してくれて秘書長を任せてくれたのは、入江さんでしたし。その恩は絶対に忘れません。これを杉浦副社長に使えと言われましたけど、杉浦さんだって優しく接してくれましたし」紀美子は彼女がそこまで正直な人だと思わなかった。やはり自分は人を見る目があった。「明日会社に来たら、それを私に渡して」「分かりました」電話を切り、紀美子は商談相手と雑談をしている佳世子を眺めた。佳世子の近くに行き、紀美子は彼女の肩を軽く叩いた。「ちょっと、いい？」「うん」佳世子は返事して、紀美子と共に相手に断りを入れて個室を出た。二人で空いている個室に入ってから、紀美子は佳奈の報告の内容を佳世子に教えた。それを聞いた佳世子の怒りは爆発した。「クソ女が、よくもそんな話を持ちかけてきたわね。卑怯すぎるわ！！」佳世子は藍子を罵った。「で、あんたはこれからどうするつもり？」「どうするって？」佳世子は息を荒くして言った。「そのままやり返すに決まってるでしょ！！」紀美子は微かに眉を顰めた。「もしかしてあんたはその薬剤を彼女に使うつもり？」「うん、彼女にも子供を失う辛さを味あわせたいわ！今がいいチャンスよ。このチャンスを見逃したら、将来きっと後悔する！」「佳世子、もしそれがバレたら、あんたまで捕まるのよ……」紀美子は心が痛んで佳世子を見つめた。「何で捕まるの？」佳世子は聞き返した。「その薬剤は彼女が用意したものでしょ？」「そうだけど」「彼女の自業自得よ？何で私が捕まるのよ」佳世子の分析を聞き、紀美子は急に釈然とした。藍子がやらかしたことだ。彼女にその代価を払わせるべきだ。「分かった、この薬剤を石守さんに渡しておいて。彼女にやってもらうわ」「そうしよう」その夜の会食を終えた後、紀美子は石守菜見子を呼び出した。紀美子は薬剤を菜見子に渡すついでに、薬剤の
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「怖いよ、時々私を困らせようとするの。でも、おじいちゃんが追い払ってくれるの」ゆみは言った。「そういうものが近づいてくると、また熱が出るんじゃないか？」念江は尋ねた。「うん、昨日も熱が出たけど、もう下がったよ！そうだ、あと一つ。私、学校に通い始めたの！新しい友達もできたよ。今度、みんなに紹介するね！」「君が友達を作ったの？その相手、問題があるんじゃないか？」佑樹は言った。ゆみは腹立たしそうに言った。「佑樹！私にそんなにひどいこと言わないでよ！私が何をしたっていうの！」佑樹は悪巧みをしたように口角を上げて言った。「僕はまだ何も言ってないじゃないか。そんな気性が荒いのに友達ができるなんて、確かにすごいことだ」念江は慌てて話を変えた。「ゆみ、その友達は男の子？それとも女の子？」「男の子だよ！毎日、私にお菓子を持ってきてくれるよ！」佑樹と念江はすぐに顔を見合わせた。この子、男の友達を作ったのか？！しかも毎日お菓子を持ってきてくれるなんて！「その人、何か目論んでるに違いない！あまり近づかない方がいい！」佑樹は言った。「その子、性格はどう？手をつなごうとしたりしてきてないか？」念江は尋ねた。ゆみは呆れて言った。「何考えてるの？健太はそんな人じゃないよ！可哀想なんだから。みんなから『金持ちのぼんくら息子』って呼ばれて、馬鹿にされるばっかりで、誰も遊んでくれないのよ」それを聞いた佑樹と念江は、胸を撫で下ろして安堵の息をついた。「ゆみ、学校でいじめられてない？」佑樹は尋ねた。「誰が私をいじめるっていうの？そんなこと、絶対ないよ！」「もし誰かにいじめられたら、必ず言ってね。ひとりで悩んで何も言わないでいるのはダメだよ」念江は言った。「うん、わかったよ。ゆみはもう行かないと！おじいちゃんと一緒に行くから、また話そうね！」携帯を置いた後、ゆみは膝の上の擦り傷を見た。彼女は唇を尖らせ、目に涙をためた。学校で「拾われた子」だと悪口を言われたこと、兄さんたちには言えなかった。ゆみは深呼吸し、涙を拭ってから部屋を出た。小林は庭で隣の沼木と話していた。ゆみが足を引きずりながら近づくと、彼はすぐに歩み寄ってきた。「どうして出てきたんだ？早く部屋に戻って。もし足
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1022話 具合が悪いのですか？
翌朝。紀美子は見知らぬ番号からの電話を受けた。電話に出ると、焦っているような男の声が聞こえてきた。「入江さん、ですよね？」紀美子は眉をひそめて言った。「どなたですか？」「私は帝都病院の内科医、金田大介(かねだ だいすけ)と言います。昨晩、連絡を受けて、あなたに会いに行くよう言われました」紀美子は驚いた。佑樹、こんなに手際がいいとは……もうすでに手配してくれたのか？紀美子は我に返って言った。「わかりました。電話をかけてきたということは、協力してくれるということですね。これからは以下のことをお願いしたいです……」秋ノ澗別荘。指示された通り、菜見子はすでに藍子に三日間薬を盛っていた。菜見子は藍子の朝食を作り終え、台所から運び出した。時計を見ると、もう8時半だった。藍子はまだ降りてきていない。そこで、彼女は様子を見に上の階に行くことにした。藍子が寝坊することはないとわかっていたからだ。彼女の生活は毎日とても規則正しく、たとえ妊娠で眠気が強くても、朝食のために必ず起きてきていた。菜見子は寝室の前に立ち、ドアをノックした。「奥様、朝食ができました」「入ってきて……」藍子の弱々しい声が部屋から聞こえた。菜見子はドアを開けて中に入ると、藍子はベッドに寄りかかり、まだ寝ぼけた様子だった。菜見子は近づいて尋ねた。「奥様、お体の具合が悪いのですか？」藍子は額を揉みながら言った。「いや、特にどこか痛いわけじゃないけど、体がすごくだるくて、力が出ないの。妊娠のせいかな？」菜見子は慎重に返答した。「奥様、もし体調が悪いなら、病院で診てもらう方がいいですよ。妊娠初期の反応は人それぞれですから」藍子は頷いた。「悟はもう出かけたの？」「朝早くに出かけました」「じゃあ、病院に行って検査を受けよう」「わかりました、奥様」30分後。二人は病院に到着し、検査が終わった後、医師は藍子に特に問題はないと伝えた。胎児の状態も安定しているようだった。藍子は疑問を抱えて聞いた。「先生、それなら私の体がだるいのは何が原因ですか？」「妊娠初期の症状としては全て正常な反応です。体温が少し高めですが、これは受精卵が着床した証拠でもあります。最初の三ヶ月は特に安静を
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悟は、何かを待っているように黙って彼女を見つめた。エリーは無意識にもう一方の小指に手を伸ばした。彼女はわかっていた。悟は彼女が自ら指を切ると宣言するのを待っているのだ。エリーの額には冷や汗が滲み、心の中で葛藤しながら頭を下げた。「わかりました、影山さん。罰を受けに行きます」エリーは寝室を出て行き、悟はようやく視線を戻し、珠代に言った。「お前も下がってよい」「わかりました、ご主人様」ドアが閉まると、寝室には紀美子と悟だけが残った。紀美子は悟を見つめ、嘲笑った。「私のために、あなたが自分の右腕を傷つけてもいいの？」「俺の部下として、命令に従わないなら、それ相応の罰を受けるべきだ」「じゃあ、どうしてエリーを殺さなかったの？」紀美子は続けて尋ねた。「前、ボディーガードが病院でただ私に食事を勧めただけなのに、あなたはエリーにその人を殺させたわ！今、エリーが私に呪いをかけているのに、あなたは彼女に自分で罰を受けさせるだけで済ませるの？」悟は唇を噛んだまま黙った。やがて椅子を引き寄せて紀美子の横にゆっくりと座った。「身分によって扱いが違う。もし彼らがエリーのような一流の存在であれば、俺は簡単に命を奪うことはしなかった」「あなたの前では、役に立たない人間はただ殺されるの？」この時、紀美子の目には悟がまるで人間の皮をかぶった、鋭い爪を人の心臓に深く刺し込む悪魔のように映った。「……そうだ」悟は冷たい声で言った。「この世界の生き残りの法則もそうだ。弱ければ、捨てられる」彼の目に悲しみが浮かんだのを見た紀美子は、全身が不快感でいっぱいになった。人を躊躇なく殺す悪魔には、悲しむ資格などない！彼らには地獄で自分の傷を舐めることしか許さない。……悟が紀美子の前でエリーを罰した後、エリーは紀美子と話すことはほとんどなくなった。彼女と目が合うと、エリーはすぐに視線を逸らすようになった。紀美子はそれを気にすることなく、会社に到着すると佑樹にメッセージを送った。紀美子は医者の写真を送った。「佑樹、この人の情報を調べてもらえる？」ちょうど授業が終わったところだった佑樹はすぐに返事を送った。「医者？どこの医者？」「帝都病院の医者よ。ママは医者の助っ人を探しているの……
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「つまり、給料をあげてほしいの？それとも……」入江紀美子は、竹内加奈の話には裏があるように聞こえた。「違います、社長！そんなこと滅相もありません！」佳奈は慌てて紀美子の話を打ち切った。「この薬は危険なものだと分かっています。私は一人っ子ですし、金の為に自分の人生をかけるつもりはありません。しかも、私が帝都に来たばかりのころ、信頼してくれて秘書長を任せてくれたのは、入江さんでしたし。その恩は絶対に忘れません。これを杉浦副社長に使えと言われましたけど、杉浦さんだって優しく接してくれましたし」紀美子は彼女がそこまで正直な人だと思わなかった。やはり自分は人を見る目があった。「明日会社に来たら、それを私に渡して」「分かりました」電話を切り、紀美子は商談相手と雑談をしている佳世子を眺めた。佳世子の近くに行き、紀美子は彼女の肩を軽く叩いた。「ちょっと、いい？」「うん」佳世子は返事して、紀美子と共に相手に断りを入れて個室を出た。二人で空いている個室に入ってから、紀美子は佳奈の報告の内容を佳世子に教えた。それを聞いた佳世子の怒りは爆発した。「クソ女が、よくもそんな話を持ちかけてきたわね。卑怯すぎるわ！！」佳世子は藍子を罵った。「で、あんたはこれからどうするつもり？」「どうするって？」佳世子は息を荒くして言った。「そのままやり返すに決まってるでしょ！！」紀美子は微かに眉を顰めた。「もしかしてあんたはその薬剤を彼女に使うつもり？」「うん、彼女にも子供を失う辛さを味あわせたいわ！今がいいチャンスよ。このチャンスを見逃したら、将来きっと後悔する！」「佳世子、もしそれがバレたら、あんたまで捕まるのよ……」紀美子は心が痛んで佳世子を見つめた。「何で捕まるの？」佳世子は聞き返した。「その薬剤は彼女が用意したものでしょ？」「そうだけど」「彼女の自業自得よ？何で私が捕まるのよ」佳世子の分析を聞き、紀美子は急に釈然とした。藍子がやらかしたことだ。彼女にその代価を払わせるべきだ。「分かった、この薬剤を石守さんに渡しておいて。彼女にやってもらうわ」「そうしよう」その夜の会食を終えた後、紀美子は石守菜見子を呼び出した。紀美子は薬剤を菜見子に渡すついでに、薬剤の
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1017話 話が早くて助かるわ
竹内加奈は、紀美子の話から、加藤藍子は決してろくな人間ではないと感じていた。そのため加奈は、藍子を見て、こっそりと用意していた録音装置の電源を入れてから口を開いた。「何をやってほしいの？」「竹内さんって、思ったよりせっかちなのね」藍子は笑みを浮かべて言った。「正直、あんたが提示した条件は美味しいの」佳奈は藍子の話に合わせた。「誰でもこの帝都に足場を固めたいものよ。私もその一人」「話が早くて助かるわ」佳奈の話を聞き、藍子は笑みを浮かべて言った。「富を追い求めるのは、人間の本能だから」佳奈も意味深く笑みを浮かべた。「頼みたいことは一つだけよ。それを毎日こなしてくれれば、毎週300万円の報酬を払うわ」その金額を聞き、佳奈は驚いて目を大きく見開いた。300万円って！自分の給料でも月40万円なのに、毎週300万円をくれるなんて！一か月で1200万円稼げるじゃない！佳奈の表情の変化を見て、藍子は彼女が自分の要求をこなしてくれると確信した。「一か月であんた普段の2年分よりも多く稼げるわ。引き受けてくれるかどうかはあんたの判断に任せるわ。あんたがやらなくても、他はたくさんいるのよ」「まずは仕事の内容を教えてくれる？」佳奈は眉を顰めながら言った。藍子は一本のラベルを剥がしておいた薬剤をテーブルの上に置いた。「これを、毎日杉浦佳世子の飲み物に5mlを入れるだけ」研究院の方からは「毎日多くても2mlで十分人体に大きなダメージを与えられる」と忠告されているが、待てなかった。彼女は佳世子を1日でも早く痛みで苦しめたかった。今後自分の邪魔にならないように！「それって何？」佳奈は薬剤を見て尋ねた。「中身を知る必要はないわ。ただ言われた通りにやってもらえばいいの」佳奈は躊躇った。藍子は佳奈の心配を分かっていた。彼女は少し離れた天井の防犯カメラを眺めながら言った。「安心して。何かあれば、私も共犯者だから。あんたは、私がどんな身分なのか知っているはずよ。自分の身分と地位をかけて危険を冒すと思う？」「本当に毎週300万円もらえるのね？」「もちろん」藍子はそう言って、鞄から一枚の小切手を出し、佳奈に渡した。「とりあえずこの300万、あんたが引き受けてくれれば、前払
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1016話 何でそんな顔をしてるの？
入江紀美子の驚いた表情を見て、杉浦佳世子は慌てて尋ねた。「どうしたの？何でそんな顔をしてるの？」紀美子はぼんやりと佳世子を見た。「藍子が妊娠した」「そっか」佳世子は適当に返事した。しかし数秒後、佳世子の表情も固まった。「何？藍子が妊娠？」「そう、彼女が妊娠したの」紀美子は佳世子の反射神経の鈍さに呆れ、無力に答えた。「まさか妊娠したなんて……」佳世子の顔色が段々悪くなってきた。「佳世子、何かしたいの？」紀美子は心配して佳世子の顔を見て尋ねた。佳世子の声は冷たくなった。「何とかしたいけど、彼女との間には塚原がいるから、何もできない！今後はもっと落ち着いて計画を立てる必要があるわね。こんなに辛抱してきたんだから、もう少し待つことになっても構わないわ」もしチャンスがあったら、彼女は藍子に子供を失う苦しみを味わわせてやりたいと考えていた。子供は無実だなんて言っていられなかった。自分の子供だって無実だったのに藍子に奪われたのだ。紀美子はため息をついた。「現在の状況から見れば、私は悟を摘発してからでないと藍子に手を出せないわ」「それはもちろん、分かってる」佳世子はイラつきながら答えた。「ところで、私まだちょっと理解できないのよね」「何が？」「塚原はあんたのことが好きなのがわかってるのに、何でエリーがあんたに手を出したことを直接彼に言わないの？」「今はまだその時ではないからよ。エリーは悟の右腕。私に手をだしただけで彼がエリーを殺そうとすると思う？」佳世子は眉を顰めた。「ならばどうするのよ？」「待つの。エリーが完全に悟の信用を失うタイミングをね。その時一気に！」夜。秋ノ澗別荘。藍子は手下を使って紀美子の会社の社員資料を手に入れた。彼女は随分と資料を漁ってから、最終的にとある社員の個人情報に目をつけた。その人は帝都地元の出身ではないうえ、両親も普通の農民だった。藍子は口元に笑みを浮かべ、その資料を手に取った。この人にしよう。苦労をして帝都に進出した人間が、金に貪欲じゃないわけがない。そう考えながら、藍子は資料に書いてある番号に電話をかけた。電話はすぐに繋がった。「もしもし？どちら様ですか？」「こんにちは、竹内加奈さんですよね？
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1015話 妊娠した
彼とは一回しか性行為をしていない。一発で妊娠することなんてあるのか？加藤藍子はまだ受け止められず、複雑な気持ちになった。「何か特別なことがなければ、妊娠したはずだ」塚原悟は言った。悟にそう冷たく告げられ、藍子は思わず胸が苦しくなった。「もし本当に妊娠したら、どうするの？」藍子は慌てて悟の隣に座り、焦って尋ねた。悟は視線を彼女の腹に落とした。「自分で決めろ」「何が『自分で決めろ』なの？この子はあなたの子でもあるのよ。まさかあなた……欲しくないの？」「そんな意味じゃない。産みたいなら、産めばいい」「じゃあ、あなたは反対しないのね？」藍子はやや安心した。「子供もできたし、結婚式を早めるべきかな？」「株主総会の後にしろ」悟は暫く考えてから言った。「でももしその時お腹が膨らんできたら、ウェディングドレスが台無しじゃない？」「3ヶ月以内ではそんなに目立たないはずだ」悟の眉間に一抹のイラつきが浮かんだ。この時、石守菜見子が外から帰ってきた。「奥様、妊娠検査薬を買ってまいりました」菜見子は薬を藍子に渡した。藍子はそれを受け取り、ドキドキしながらトイレに入った。一通り操作してから、彼女は数分待った。スティックに表示された2本の印を見て、彼女の頭の中は真っ白になった。やはり……子供ができたのか？？藍子は再度手を小腹に当てた。自分と悟さんの子供ができたなんて……突然訪れたこの機会に、藍子は全く心の準備ができていなかった。しかし、悟は拒絶しなかった。彼もこの子の為に自分とちゃんと生活していくつもりだと、理解していいのかな？そこまで考えると、彼女の気持ちはやや落ち着いてきた。子供と自分の家庭の為にも、杉浦佳世子と入江紀美子をできるだけ早く消しておかないと！トイレから出て、藍子は検査薬を悟に見せた。悟は暫く沈黙してから、立ち上がって菜見子に指示した。「ちゃんと奥さんの世話をしろ」「かしこまりました、ご主人様」藍子はままだ悟と話をしたかったが、彼は出ていってしまった。彼のその態度を見ても、藍子は余計なことを考えようとしなかった。妊娠したという事実を、もしかしたら悟も自分と同じく、まだ受け止め切れていないのでは？藍子は気持ちを整理してか
